Il termine network society (letteralmente "società delle reti") è l'espressione coniata nel 1991 in riferimento ai cambiamenti sociali, politici, economici e culturali, causati dalla diffusione delle tecnologie dell'informazione e della comunicazione. Le origini intellettuali dell'idea possono essere rintracciate nel lavoro dei primi teorici sociali come Georg Simmel, il quale analizzò l'effetto della modernizzazione e del capitalismo industriale sui complessi pattern di affiliazione, organizzazione, produzione ed esperienza.